La petite danseuse de quatorze ans

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Sculpture réalisée en cire par Edgar Degas

exposée par l'artiste en 1881 au Salon des Indépendants

 

La ballerine qui a servi de modèle au peintre

n'est autre que

Marie Geneviève Van Goethem

née à Paris en 1865

 

Le parcours de Marie est une énigme.

Quelle fut sa vie après l'Opéra ?

S'est-elle mariée ?

Quand est-elle décédée ?

Où est-elle inhumée ?

 

Autant de questions restées sans réponse

 

Une recherche généalogique de longue haleine

m'a été nécessaire pour lever le voile

sur soixante-dix années de vie cabossée

d'une petite danseuse à la silhouette célèbre dans le monde entier

mais dont l'étoile n'a pas réussi à briller au-delà de ses quatorze ans.